Franciszek Żwirko urodził się w Święcianach (Wileńszczyzna). Po ukończeniu szkoły wyjechał do Omska i pracował tam telegrafistą. W 1916 roku został powołany do wojska rosyjskiego i uczestniczył w I wojnie światowej. Wyróżnił się bohaterstwem i został porucznikiem. W jednej z walk został ranny w rękę i nie mógł pełnić służby wojskowej przez długi czas. Z tego powodu wrócił do Wilna, gdzie pracował na lotnisku jako mechanik, po czym przeniósł się do Warszawy. W1922 roku Żwirko został powołany do służby wojskowej w wojsku polskim. W 1929 roku rozpoczął pracę w Aeroklubie Warszawskim, w 1931 roku został dowódcą Eskadry Pilotażu.
W 1929 roku zaprzyjaźnił się ze Stanisławem Wigurą. Na samolocie o całkowicie polskiej konstrukcji RWD-2 przelecieli oni trasę Warszawa- Poznań- Erfrurt- Frankfurt- Nancy- Paryż- Lyon- Nimes- Perpignan- Barcelona- Marsylia- Mediolan- Wenecja- Wiedeń- Kraków- Warszawa.
* Challenge 1932
Zawody, których start i meta były w Berlinie, trasa o długości 7300 km. Franciszek Żwirko wraz z przyjacielem Wigurą zwyciężyli w zawodach i zostali niemal bohaterami narodowymi.
Franciszek Żwirko zginął 11 września 1932 roku razem ze Stanisławem Wigurą w Czechosłowacji. Bohaterowie zostali pochowani 15 września 1932 roku na Cmentarzu Powązkowskim w Warszawie.
————————-
* Challenge 1932
To zawody lotnicze, podczas których Franciszek Żwirko w zespole ze Stanisławem Wigurą zdobył I miejsce. Start i meta tych zawodów znajdowały się w Berlinie. Zawody obejmowały próby techniczne oraz sprawnościowe samolotów, jednak głównym sprawdzianem był lot na trasie: Berlin-Warszawa-Kraków-Praga-Brno-Wiedeń-Zagrzeb-Vicenza-Rimini-Rzym-Florencja-Bellinzona-Turyn-Cannes-Lyon-St.Gallen-Stuttgard-Bonn-Paryż-Deauville-Rotterdam-Dortmund-Hamburg-Kopenhaga-GoeteborgLaholm-Kopenhaga-Berlin (długość trasy ponad 7300 km). Po ukończeniu trasy na uczestników zawodów czekał jeszcze wyścig na zamkniętej trasie o długości 300 km. Maraton trwał od 16 do 24 sierpnia 1932 roku. Była to impreza niezwykle popularna w Polsce, z tego powodu porucznik Żwirko z Wileńszczyzny oraz inżynier pilot Wigura z Warszawy stali się niemal bohaterami narodowymi w Polsce.
Źródła:
Bohdan Gołębiowski, Henryka Kicińska, Janusz Kucharczyk, Janina Michowicz, Teresa Sikorska, Maria Szczepańska "Polacy, których poznać warto" (Wydawnictwa Szkolne i Pedagogiczne, Warszawa 1986 rok)
Ostatnia aktualizacja: 18 lipca, 2012
